En diciembre del año 2017, un hombre disparó a matar a una madre y su hijo en una calle de Indiana. Era de noche y las víctimas murieron en el acto. Pero había un testigo que lo vio huir, y aterrorizado, llamó a la policía.

El oficial Stanko Gligic y su perro policía Radar respondieron a esa llamada. Llegaron al último lugar donde se había visto al asesino, y el perro, un pastor alemán bien entrenado, saltó del auto y comenzó a olfatear. Nevaba y hacía mucho frío, pero el animal logró captar el rastro y lo siguió hasta el patio de una casa vacía, en un barrio residencial. El lenguaje corporal de Radar era claro: su objetivo estaba en el cobertizo.

Gligic llamó en alto y ordenó que el criminal tirara su arma y saliera con las manos en alto, pero, como suele pasar en estas ocasiones, no hubo respuesta. El asesino no iba a poner las cosas fáciles, y el oficial se encontraba en una encrucijada. Tomó la radio para llamar refuerzos.

Su perro, no obstante, tenía otras ideas. Radar no estaba por la labor de esperar sin más. Corrió al cobertizo. El criminal no esperaba un ataque frontal de parte de un perro, que lo atacó con fiereza. El asesino perdió el arma durante la lucha, y Radar lo mordió, agarró y arrastró fuera para que su humano pudiera arrestarlo.

Como es de esperar, este pastor alemán recibió una condecoración por su buen trabajo.

Esto es algo que podría haber salido muy mal. Seguro que conoces tristes historias de perros que mueren en actos de heroísmo. No obstante, en este caso todo salió bien, y Radar volvió a casa con su familia, muy feliz por haber hecho un buen trabajo.

Esa es la mejor sensación para los perros: la de un trabajo bien hecho.

Marcos Mendoza

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Durante la segunda guerra mundial, cerca de una base militar de Australia, los soldados encontraron a  un cachorro de raza kelpie desnutrido y que tenía una pata rota. Se compadecieron de él, y en lugar de sacrificarlo (algo que se hace y se hacía mucho), lo llevaron a la base para cuidarlo y curarlo.

El perrito pasó un tiempo recuperándose de sus huesos rotos y ganando peso. Los soldados le pusieron nombre y lo mimaron como al reyecito. Nadie pensó en adiestrarlo ni nada. A menudo, los perros que se encuentran durante la guerra no son entrenados en modo alguno, sino que sirven como apoyo emocional por el mero hecho de ser perros.

Pero Gunner aprendió por su cuenta. No fue un soldado, fue algo mejor: fue una alarma.

En algún momento entre ataques de los aviones japoneses, el perro comenzó a reconocer el motor de esos aviones desde muy lejos, mucho antes de que ningún humano se diera cuenta. Empezó a ladrar cada vez que los oía, relacionando aquellos motores con peligro. Los que hacían caso a las advertencias de Gunner, descubrieron que tenían casi media hora para prepararse y ponerse a salvo antes de que llegaran los enemigos.

Costó un poco de esfuerzo, pero al final los soldados recibieron permiso oficial para hacer sonar la alarma no cuando veían los aviones a través de los prismáticos, sino cuando Gunner comenzaba a ladrar de aquel modo tan característico.

Incontables vidas se salvaron gracias a los esfuerzos de este perrito abandonado que fue rescatado como un acto de caridad, de empatía. Está claro que los hombres que lo recogieron no pensaban que más tarde Gunner les devolvería el favor con creces.

Marcos Mendoza

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Kunxun nació en China en diciembre del año 2018. Era una hembra de la raza de perro-lobo Kunming, un híbrido muy apreciado por las fuerzas policiales y militares del país. Su nacimiento sucedió en un laboratorio, donde estaba siendo muy esperada.

A los tres meses, se le hicieron una serie de tests, no médicos sino de aptitud: obediencia, rastreo, inteligencia… los superó todos, de hecho estuvo por encima de los resultados de cualquier otro cachorro.

Era exactamente lo que los científicos querían ver.

En China, entrenar a un perro policía toma alrededor de cinco años y muchos miles de dólares. Kunxun, no obstante, fue el primer paso para demostrar que ese tiempo y gasto se podía reducir al menos a la mitad.

¿Pero por qué? ¿Qué tenía de especial?

Bueno, esa es la cuestión: Kunxun no era una perrita común. Era un clon.

Su “madre” era Huahuangma, una perra policía que había ayudado a solucionar diversos asesinatos en apenas dos años de carrera. Buscando una herencia más precisa de las cualidades de la perra, los científicos tomaron muestras no para cruzarla y hacerla criar —lo que hubiera supuesto meses sin que pudiera trabajar—, sino para clonarla.

Así llegaron a hacer a Kunxun, que superaba a los demás cachorros en cualquier test de habilidad. Con estos resultados, un perro clonado podría terminar su adiestramiento en diez meses, y ponerse a trabajar de inmediato. Si Kunxun sigue así, podría significar la producción en masa de perros policía.

Por supuesto, esto tiene sus inconvenientes. La clonación suena a ciencia ficción, pero es un hecho, y no es tan bonito: los perros clonados sufren problemas de salud antes y más a menudo, y el proceso implica el descarte de incontables ejemplares antes de que uno llegue a ser viable.

¿Y tú qué piensas? ¿Está bien clonar perros para las fuerzas del orden? ¿O tal vez clonar mascotas?

Marcos Mendoza

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Cada día leo y veo noticias sobre rescates, sobre perros abandonados en los peores lugares, y cómo los voluntarios en las protectoras los recogen, los curan y los limpian, les dan de comer y se ganan su confianza.

Estas son historias enternecedoras sobre esperanza, amor y familia, historias que siempre tienen final feliz. Es el caso de Blue, una pitbull que fue rescatada días antes de dar a luz a trece preciosos cachorritos, tan iguales que tuvieron que ponerles collares de colores para diferenciarlos.

Pero esta es la parte bonita de la historia, ¿no es verdad? La parte en que Blue mejora, tiene a sus bebés, encuentra una familia y es feliz por fin.

No obstante, ¿qué pasa con el principio?

¿De dónde salió Blue?

Pues bien, Blue salió de una casa. No estaba abandonada. No estaba en la calle, comiendo basura para sobrevivir y escondiéndose tras los contenedores, temerosa del contacto humano.

Blue, embarazada de trece cachorros y a pocos días de dar a luz, estaba encadenada en un jardín, con cadenas de verdad, gruesas y pesadas, rodeándole el cuello. Estaba al sol, aislada, sin caseta y sin un cuenco de agua. Cuando la voluntaria de la protectora se acercó a la reja, la perra miró a otro lado, derrotada y sin ánimo de nada. Solo quería dejarse morir, porque no había nada más.

La casa no estaba abandonada: una familia vivía en ella. Y esa familia había atado a su perra en el jardín, embarazadísima y sin prestarle la más mínima atención. Blue estaba a punto de parir, y la habían dejado encadenada, al sol y sin agua. Cuando los voluntarios pidieron llevársela, la familia solo se encogió de hombros y aceptó: ella no les importaba para nada.

Las historias sobre rescates se centran en al parte más bonita, en encontrar al perro, ayudarlo a mejorar y darle una vida digna, pero yo siempre me quedo pensando en lo que viene antes, en la gente que los ha abandonado, traicionado y maltratado. Esas personas nunca serán castigadas por sus actos. Nunca sentirán un gramo de remordimientos. Nunca se arrepentirán de lo que hicieron.

La primera “familia” de Blue siguió con su vida sin volver a pensar en su preciosa pitbull, porque ella no era más que una cosa que descartar cuando les molestaba. Y como este caso hay tantos que podrías llegar a contarlos.

Esta es, para mí, la parte más dolorosa de estas historias… y quizá la más importante, porque mientras la gente pueda hacer estas cosas de manera impune, seguirán haciéndolo. Porque pueden.

¿Y tú qué opinas?

Marcos Mendoza

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Por todo el mundo hay historias de perros leales hasta las últimas consecuencias. Hoy nos vamos a Rusia, a la ciudad de Tolyatti, donde un buen día comenzó a aparecer un perro grande sentándose al lado de una carretera muy transitada.

Por supuesto, la gente se preocupaba. No era un buen sitio para cruzar, para nada. Venían protectoras y adoptantes para llevarlo a su nueva casa, pero de algún modo aquel perro siempre escapaba y volvía exactamente al mismo sitio. Pasaba la mayor parte del día paseándose al lado de esa carretera.

Cuando los interesados investigaron un poco, descubrieron la razón para este extraño comportamiento. El perro había estado en un accidente de carro. En él, una niña había muerto, y su padre había fallecido de camino al hospital. El animal había sobrevivido ileso, y esperaba a su pequeña humana para volver a casa en el mismo lugar donde había sucedido el accidente.

Después de aquello, la gente de la ciudad le pusieron un nombre: Kostya, que significaba «Leal». Le llevaron comida y una casita para cobijarse, y lo dejaron hacer, puesto que era imposible apartarlo del lugar donde creía que volvería a ver a la niña.

Kostya pasó siete largos años con sus respectivos inviernos paseando cerca de aquella carretera, pero su humana nunca regresó. El perro, finalmente, fue encontrado en un bosque cercano, sin vida, y la gente de la ciudad cercana lloró por él. Todos habían aprendido a quererlo y a admirar su valor y su entrega.

Levantaron una estatua en su nombre, y la llamaron «Lealtad». Hoy, las parejas recién casadas lo visitan tras el día de su boda para acariciarlo y rezar para que sus parejas sean tan leales como lo fue Kostya.

Marcos Mendoza

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Los marines americanos estaban en Afganistán, en una de las zonas más conflictivas de la guerra en el 2010, cuando vieron a Fred. Era poco más que un cachorro, estaba sucio y desnutrido, y era evidente que nunca había conocido el amor humano. Craig, uno de los soldados, se compadeció del perrito que rondaba entre los escombros, y un día se acercó a él, cuidadosamente, con un trozo de ternera en la mano.

En un primer momento, Craig estuvo a punto de dar media vuelta. El perro no parecía por la labor de dejar que nadie se le acercara. Pero entonces se miraron, y hubo un instante de comprensión. El soldado avanzó un paso, y el cachorro, con expresión relajada y la boca entreabierta, movió la cola.

Aquel fue el principio.

Fred siguió a Craig hasta los demás soldados, y se convirtió en un perro de apoyo para los marines, que sintieron un deber esencial de cuidarlo y protegerlo en aquel lugar, en medio de la guerra.

Todos lo adoraban, y por eso mismo hicieron cuanto pudieron por ponerlo a salvo. Y el lugar más seguro no estaba en Afganistán.

Con mucho esfuerzo y desviándose de su camino, muchas personas se implicaron para llevar a Fred hasta el aeropuerto, y de allí subirlo a un avión. En Estados Unidos, el padre y la hermana de Craig estaban esperando “el paquete”.

El marine temía que su perro no se acostumbrara a la vida doméstica, pero cuando recibió fotografías de su familia, se sintió mucho mejor. Fred estaba en la gloria. Tenía una familia, un hogar, juguetes y paseos, dormía en la cama de Craig y pasaba el tiempo con su padre.

Cuando el soldado regresó, como le sucede a muchos, se sentía ajeno a la vida que había dejado atrás… pero fue Fred el que lo ayudó a reconectar consigo mismo. Le trajo alegría, juego, optimismo, y le permitió volver a ser esa persona fuera de la guerra.

Puedes encontrar a tu mejor amigo en los lugares más insospechados. No dejes pasar la oportunidad.

Marcos Mendoza

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Uno de los delitos más repugnantes de nuestra historia es la pedofilia… y su hermana pequeña, la pornografía infantil, no queda muy lejos. Los criminales que producen y consumen esta clase de contenido son muy difíciles de detectar, se ocultan a plena vista y nunca mirarías a uno de ellos con sospechas.

Aquí es donde entra en juego Kimo, el labrador retriever de Pensilvania, que ha sido adiestrado para encontrar un olor muy particular: el de la electrónica.

Así como otros perros policía detectan bombas o drogas, Kimo está entrenado para percibir el olor de tarjetas SD o dispositivos USB que estén bien escondidos. Este perro no te señala un posible pedófilo, pero, sin él, muchas veces no habría evidencias contra los sospechosos.

Lo que hace Kimo es explorar la casa de alguien detenido por posible pedofilia o pornografía infantil, y buscar esos dispositivos electrónicos que estén demasiado ocultos… llenos, posiblemente, de cosas que el sospechoso no quiere que nadie vea.

Este labrador ha encontrado pequeñas tarjetas de memoria ocultas, por ejemplo, en latas falsas, o incluso detrás de los enchufes. Gracias a sus esfuerzos, estas pruebas han salido a la luz… y estos criminales han sido llevados a prisión.

Este es uno de los muchos ejemplos de lo que puede conseguir tener un perro en las fuerzas policiales. Hay personas que inventan locuras como que a los rastreadores de drogas se les DROGA para que puedan encontrarlas, lo cual no tiene ningún sentido, pero quien lo cree es porque no concibe la idea de que los perros trabajen. ¿Es que no son los bebés de la casa, los principitos mimados, cuyo único deber es ser adorable?

Bueno, déjame decirte algo: los perros no son peluches, son perros, y les encanta sentirse útiles. Darles un trabajo (como perro policía, o cargando un arnés con una botella de agua en el paseo) es de lo mejor que puedes hacer por ellos.

Marcos Mendoza

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Las protectoras están llenas de situaciones en que atrapar a un perro callejero fue una tarea titánica. Son pobres criaturas atemorizadas que huyen del contacto humano, que escapan, ladran, aullan e incluso atacan al sentirse acorraladas, solo porque no conocen otra cosa.

Estas historias te rompen el corazón, pero no son las únicas.

A veces, solo a veces, los voluntarios no necesitan trampas ni subterfugios para hacer el trabajo que aman: salvar perros.

Estas dos mujeres sabían que había un perro viviendo bajo un auto. Se movía poco y pasaba la mayor parte del tiempo a la sombra, lejos de las manos humanas. Si esperaba el regreso de su familia o tenía miedo de salir, eso nunca lo sabremos. Pero, naturalmente, estas personas lo prepararon todo, pusieron un cuenco con buena comida cerca del auto, y esperaron.

El perro, un animal grande, tipo pitbull, salió arrastrándose y se puso a comer. Se notaba que era consciente de la presencia de las humanas, y no se molestaba por ello. Una de ellas sacó la correa, se acercó con gentileza, se la pasó por la cabeza. Y el perro —una hembra a la que llamaron Freya— se enderezó, y, en lugar de asustarse, sucedió un milagro: comenzó a sacudir la cola, componiendo esa sonrisa canina tan divertida, y se echó contra las piernas de las mujeres felizmente.

Freya sabía que eran buenas y querían ayudar. Aceptó su comida y buscó su compañía y su cariño. Una de las rescatadoras se puso a llorar al ver tal muestra de confianza y afecto. La acariciaron, le dieron golosinas, la dejaron acomodarse un rato, y después la llevaron a casa. Bañaron a Freya, y para cuando terminaron, aquella misma noche, ya tenían el mensaje de una amiga que había seguido el rescate desde el principio, y decía: hay algo en sus ojos.

En cuestión de días, Freya, después de meses bajo un auto, tenía casa y familia.

Marcos Mendoza

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Buster sirvió en muchos frentes: sirvió en Bosnia, en Afganistán y también en Iraq. Estaba adiestrado para buscar bombas, incluso bajo fuego enemigo. No era un guerrero: su trabajo era evitar muertes.

Pero no solo evitó que sus compañeros soldados pisaran bombas ocultas. En realidad, lo mejor que hizo durante sus años de servicio no estaba en el campo de batalla, sino en la retaguardia, en las tensas pausas, en los improvisados hospitales. Allí, cuando los hombres estaban tensos, esperando el siguiente combate, Buster les daba alivio.

El fiel perro soldado se paseaba por entre los demás, se frotaba contra las piernas y lamía las manos distraídas. Recibía caricias y hacía cabriolas. Arrancaba sonrisas, y a veces también confesiones: por todos era sabido que a menudo los soldados hablaban con él sobre sus miedos e inseguridades, en voz baja, solo para los oídos de un perro que, sin entender nada, en realidad sí entendía.

Buster salvó muchas vidas, y también muchas almas. Muchos de aquellos hombres volvieron a casa porque aquel animal les había mantenido la esperanza.

El sargento Will Barrow era el cuidador de Buster durante la guerra, y cuando se retiró, decidió adoptarlo. Se acabó el servicio de Buster, que ya era mayor, y lo llevó a su nuevo hogar en Lincolnshire, en Inglaterra. Como la mayoría de veteranos, también este perro sufría de estrés post-traumático: una vez en casa, en paz, los ruidos fuertes comenzaron a afectarlo, y nunca pudo superar el temor a los fuegos artificiales.

Pero fue feliz. Buster vivió sus últimos años en un hogar, con una familia, sin guerras ni soldados, pero siempre alegre y bien dispuesto. Murió en casa a la edad de trece años, muy bueno para un perro, y fue despedido con honores.

Marcos Mendoza

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Nuestro vínculo con los perros se remonta a hace por lo menos 14.000 años, cuando los primeros lobos se acercaron a los humanos, y comenzó una relación simbiótica que intercambiaba comida, protección y cobijo.

Desde entonces, los perros han evolucionado mucho, en parte por las necesidades de esta relación simbiótica, y en parte por la selección que se ha llevado a cabo por los propios humanos. Así es como se desarrollaron las razas que hoy conocemos, cada una con características especiales que se han ido eligiendo a lo largo de las generaciones.

Pero… ¿sabes que hay algo muy concreto que los perros han empezado a desarrollar recientemente, y sin que las personas hagamos nada por conseguirlo? De hecho, la mayoría no somos ni conscientes de que esto sucede.

Dime una cosa. Cuando tu perro hace una trastada y lo regañas… ¿te pone cara de pena? Esos ojitos de cachorrito que no puedes resistir, esa expresión que dice «no me odies, yo te quiero, seré bueno». Más aún. ¿No hay veces en que jurarías que tu perro está sonriendo, cuando juegan, o cuando llegas a casa, o cuando tienes comida en la mano?

Bueno, pues estas cosas no son seleccionadas por una raza, ni lo hemos buscado nosotros como humanos. Es más, tampoco tiene ninguna utilidad en el mundo: solo sirven para «manipular» a los humanos.

Así, por ejemplo, algunos perros aprenden a manipular los músculos del hocico para mostrar una sonrisa, porque ven a los humanos sonreír y saben que eso trae cosas buenas. Tu perro sabe que, si sonríe, te pondrás contento.

Pero lo verdaderamente impresionante no es eso. Lo impresionante es que, en las últimas generaciones, los perros han desarrollado un control extra en los músculos alrededor de los ojos, y utilizando esos músculos es como pone carita de pena.

Tómate un minuto para pensarlo bien. Los perros han EVOLUCIONADO para mostrarte una expresión que te va a apaciguar, incluso provocarte ternura. Así es como lidia con tu enfado. ¡La evolución es INCREÍBLE!

Marcos Mendoza

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